日本における糖尿病患者数は約1,000万人、予備群を含めると約2,000万人に上ると推計されています（厚生労働省）。2型糖尿病は生活習慣の見直しによって予防・進行抑制が可能な疾患です。本記事では、原因・症状・診断・治療・予防策を最新の医療情報にもとづいて解説します。
1. 糖尿病とは
糖尿病は、インスリンの分泌不足または働きの低下によって血糖値が慢性的に高くなる疾患です。インスリンは膵臓から分泌されるホルモンで、細胞が血液中のブドウ糖を取り込みエネルギーとして利用するために必要です。インスリンの作用が不十分になると血糖値が上昇し、長期にわたって全身の血管・神経に様々なダメージを与えます。
2. 1型・2型の違い
糖尿病には主に1型と2型があります。1型糖尿病は自己免疫反応などにより膵臓のβ細胞が破壊されてインスリンがほぼ産生されなくなるタイプで、小児〜若年で発症することが多く、インスリン注射が必須です。
2型糖尿病は遺伝的素因に加え、過食・運動不足・肥満・ストレスなどの生活習慣が加わって発症する、糖尿病全体の約90%を占めるタイプです。初期は自覚症状に乏しく、健康診断で初めて発覚するケースが多くみられます。
3. 症状と合併症
主な症状
高血糖が進むと「口渇・多飲」「多尿」「体重減少」「倦怠感」などの症状が現れることがあります。ただし、中等度までの血糖上昇では症状が出にくいことも多く、注意が必要です。
三大合併症
糖尿病を長期間放置すると、以下の「三大合併症」を引き起こします。これらは高血糖による細小血管障害が原因です。
- 糖尿病性神経障害：末梢神経が障害され、手足のしびれ・痛み・感覚低下が起こります。最初に現れることが多い合併症です
- 糖尿病性網膜症：失明原因の第2位（成人における）。定期的な眼科検査が不可欠です
- 糖尿病性腎症：人工透析導入原因の第1位。進行すると透析療法が必要になります
このほか、大血管障害（心筋梗塞・脳卒中・末梢動脈疾患）のリスクも著しく高まります（Haffner SM, et al. NEJM 1998）。
4. 診断基準
日本糖尿病学会の診断基準では、以下のいずれかを満たし、かつ別日に再確認が取れた場合に糖尿病と診断されます。
- 空腹時血糖値 126mg/dL以上
- 75gOGTT（経口ブドウ糖負荷試験）2時間値 200mg/dL以上
- 随時血糖値 200mg/dL以上
- HbA1c 6.5%以上
HbA1cは過去1〜2か月の平均血糖値を反映する指標で、治療効果の評価にも広く用いられます。境界型（空腹時血糖110〜125mg/dL）でもリスクがあり、生活習慣の改善が推奨されます。
5. 治療の基本
2型糖尿病の治療は食事療法・運動療法・薬物療法の3本柱です。まず食事・運動から始め、十分な効果が得られない場合に内服薬・インスリン療法が加わります。近年はSGLT2阻害薬やGLP-1受容体作動薬が心血管・腎保護効果を持つことも示されており、合併症予防を視野に入れた薬剤選択が進んでいます（Zinman B, et al. NEJM 2015）。
血糖コントロールの目標は原則としてHbA1c 7.0%未満ですが、高齢者や重篤な低血糖リスクがある場合はより緩やかな目標値が設定されることもあります。
6. 食事療法のポイント
食事療法の目的は適切なエネルギー量の維持と血糖値の急激な変動を防ぐことです。基本的な考え方を以下にまとめます。
- 適切なエネルギー摂取：標準体重×身体活動量（25〜30kcal）を目安に摂取エネルギーを設定します
- 食物繊維を多く：野菜・きのこ・海藻・豆類を積極的に摂ることで食後血糖の上昇を緩やかにします
- GI値を意識する：白米より玄米・雑穀米、食パンより全粒粉パンなど低GI食品を選ぶことが血糖管理に有益です
- 甘い飲み物を控える：清涼飲料水・スポーツドリンクは血糖値を急上昇させるため注意が必要です
- ゆっくりよく噛む：食べる速さを遅くするだけで食後血糖が低下することが示されています（Hamada Y, et al. J Clin Biochem Nutr 2014）
7. 運動療法のポイント
運動によってインスリン感受性が改善し、血糖値が低下します。日本糖尿病学会は有酸素運動を週150分以上（分割可）かつ週3回以上行うことを推奨しています（糖尿病診療ガイドライン2024）。
ウォーキング・水泳・自転車などの有酸素運動に加え、筋力トレーニングを週2〜3回組み合わせることで、より大きな血糖改善効果が期待できます。運動前後の血糖確認や低血糖時の対処（ブドウ糖・補食の携帯）も重要です。
座りっぱなしの時間を減らすことも効果的で、30分ごとに立って軽い動作を加えるだけで血糖変動が改善することも報告されています。
まとめ
2型糖尿病は「生活習慣の積み重ね」で発症し、早期の介入で進行を食い止められる疾患です。健康診断でHbA1cや空腹時血糖に異常を指摘された場合は、自己判断せず早めに内科・糖尿病内科を受診し、医師・管理栄養士と連携した包括的な管理を始めましょう。
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